北極之光文化：www.nlightbooks.com

她是虎精，長年來往草山（陽明山的舊稱）區域，專採一些深山特有的植物做草藥，由於她手藝很好，做出來的藥也非常有效，草山部落的人都喜歡跟她親近並跟她換取草藥。偶爾也會有人委託她進深山採取平地沒有的稀有植物。

人類並不知道沙利庫是精怪，只知道這個奇特的女人總是獨來獨往，有能力進入深山並且毫髮無傷下山。

沙利庫從來不在一個區域連續待超過一個月，面對人類也不多談，因此她的身分在部落之間一直都很神祕。

人對神祕的事物總是充滿了恐懼與敬畏。

沙利庫通常會繞著部落走，她在這個山區行經數年，要找她換取藥物的人都知道她會在哪裡停留整裝，不需要她特地進部落。

也不知道是何時開始發展成這樣換物的習性，或許是她遇上有困難的人都會順手幫助的關係，她的名聲被山區部落廣為宣傳，在草山部落，沒有人不知道「虎姑娘」。

這日，沙利庫跟往常一樣揹著裝備在山上行走。

以她真身的速度，來往整個草山不需要一天，但她喜歡這個山區，她喜歡以人的姿態慢慢走、慢慢欣賞，這片土地很美，她每一寸都不想落下。

整個草山分為幾個大點，屯山、七星、紗帽、觀音，沙利庫通常用一個月的時間巡迴這幾個地方，數年來從未間斷。

沙利庫的嗅覺與聽覺都很敏銳，身為一隻大老虎，動態視力更是一等一沒話說，這些都是她在山裡找尋草藥的至要關鍵。

剛從一處茂密的樹林邁出來，沙利庫耳尖一動，聽見了一聲女孩子的尖叫，雙腿比她的腦袋動得更快，飛快在樹與樹之間穿梭，以尖叫的音量來推斷她與女孩的距離起碼還有一公里遠，她不得不先放下裝備，以求行進順暢。

幾個瞬息之間，沙利庫已經看見臥倒在草叢中的女孩，圍繞在女孩身旁的是幾隻石虎，看樣子是餓壞了，不輕易近人的牠們居然會攻擊人類。

石虎們察覺沙利庫靠近就鳥獸散，一隻都沒留下，位階本能還是戰勝了牠們的食慾。

沙利庫緩慢的靠近女孩，這個位置已經算靠近深山。雖說還不到最裡頭，但平時絕對不會有人獨自前來。對於女孩出現在這個地點，沙利庫感到非常困惑，但她還是決定先把人救下。

女孩除了腳以外沒什麼更嚴重的傷處，其餘都是一些樹枝、樹葉的刮傷與劃傷；沙利庫將上衣撕了一圈下來幫女孩固定好扭傷的腳踝，這才把人抱起來。

印象中，這附近有一處溫度微高的泉水；在前往暖泉的路途中，沙利庫先繞去撿回被她暫時放下的裝備，不過尚未到達暖泉的所在地，女孩就醒了過來。

「醒了？」感覺到胸前的震盪，沙利庫也沒低頭，只是溫聲問。

女孩全身緊繃不敢有更大的動作，昏迷之前她被一群石虎追著跑，那些石虎像貓在逗老鼠一樣逗著她玩，就等著她耗盡體力後要把她吃了。以為自己醒來之後會在祖靈的懷抱，沒想到這個懷抱會抱著她在山林裡走。

「妳的腳受傷了，我剛才先幫妳固定，等等到暖泉那邊才能幫妳檢查，先忍忍。」

一般她救人都會帶藥在身上，包紮完傷者才會離開，她還沒看過誰這麼笨，居然會一個人上山……救人不能救一半。

女孩顯然還沒從震驚的情緒中出來，只能訥訥的點頭。沙利庫將女孩放在一處比較乾燥的地方，走到暖泉邊汲了些水回來給女孩擦腳，用的當然又是她從身上撕下來的衣料。

替女孩重新處理好傷處後，沙利庫正打算再撕一節衣服下來的時候，女孩急急忙忙大喊：「等等！」

「嗯？」沙利庫抬頭，看見女孩用尷尬的眼神看著她越來越短的衣物。

「用、用我的吧！」女孩脫下自己的小外套遞了過去，卻引來了沙利庫的輕笑。

「山上天氣陰晴不定，沒有衣物保暖很容易生病。」人類是很脆弱的。沙利庫拒絕了女孩的衣物，兀自撕著自己的上衣給女孩捆腳。

女孩抿了抿雙唇，想說什麼但終究沒說出口，靜靜的看著為她包紮的人。

沙利庫為了幫女孩包紮，上衣已經撕到露出了腰。她長期在山間攀爬行走，肌肉鍛鍊得非常結實，線條也非常漂亮，女孩看得滿臉通紅，卻始終捨不得挪開視線，完全被線條吸住了挪不開眼。

「妳叫什麼名字？」沙利庫沒有在女孩的視線裡感受到不好的意圖，便沒有點破，蹲在暖泉旁洗淨了手，自腰包裡掏出一個杯子，裝了點水遞給女孩，「喝點水，休息一下。」

女孩接了水，道了一聲謝說：「我叫緹霏。」

聽了名字，沙利庫忍不住多看了緹霏一眼，「妳是山下來的？」

「妳怎麼知道？」

沙利庫搖搖頭笑笑，沒有正面回答緹霏的問題，「來找藥草？」

緹霏點點頭，沒有追問剛才的問題，將杯子遞還給沙利庫。後者接過杯子，隨手放進了腰包裡，「我是沙利庫，最近無法送妳下山，妳可以暫時待在這裡，這附近很安全。」等會兒她沿著周圍的樹幹抹上她的味道後就會非常安全。

「沒、沒關係，我可以自己回去。」緹霏急忙搖搖手，只有一面之緣，自己搞不好已經耽誤了對方的正事。

「腳不想要了？」沙利庫突然瞪眼挑眉，多看了緹霏的腳踝幾眼。

這一眼看過來，緹霏突然覺得自己好像被什麼猛獸盯上，全身都起了雞皮疙瘩，毛骨悚然，急忙點頭，「要、要的。」

沙利庫點點頭，很滿意這個答案，「那就好好待著，過幾天我忙完就送妳回家。」她看看天色又說：「我再上去一趟，晚餐我會帶回來。」

緹霏看著沙利庫矯健的背影微微發楞，事實上她並不是為了草藥而上山的。

抱著自己的膝蓋，緹霏將自己捲了起來，嘆了口氣。

如果可以永遠不回部落就好了。懷著這樣的念頭，明明原本沒有睡意的緹霏莫名其妙進入了夢鄉。

上風處，沙利庫站在那兒。